Por Finn Sweeney – Estudiante de Licenciatura en Biología Molecular y Bioquímica, pasante y voluntario en Fundación Espacios Verdes

Desde que llegué a Buenos Aires hace tres meses, me he encontrado extrañando la sensación de caminar por grandes parques verdes, sintiendo la brisa y observando todos los detalles de la naturaleza. Viviendo en Nueva York, he tenido la suerte de vivir cerca del centro de una bulliciosa metrópolis. Aunque el Parque Centenario está cerca de mi casa en Almagro, no me da la misma sensación de correr bajo árboles altos y frondosos. Me he visto buscando grandes parques donde poder escapar, como los Bosques de Palermo y la Reserva Ecológica, pero todos estos lugares requieren al menos un viaje en colectivo de 40 minutos, lo que limita su disponibilidad. Sin embargo, este pequeño problema personal es parte de un síntoma más grande de patrones en la ciudad, ya que los barrios más ricos tienden a tener una cantidad mucho mayor de espacios verdes que los barrios más pobres. Esta carencia es más que una simple falta de espacio recreativo; conlleva problemas de salud y daños económicos.

A nivel de toda la ciudad, la escasez de espacios verdes en Buenos Aires es llamativa. La ciudad ofrece solo de 4 a 5 m² de espacio verde por habitante, muy por debajo de los 9 a 12 m² recomendados por la OMS. Este déficit no es uniforme; es una crisis profundamente desigual que afecta sustancialmente más a los barrios pobres. La evidencia más dramática de esta desigualdad proviene de investigaciones recientes. Un estudio de Paula Galansino, de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA), analizó imágenes satelitales de Buenos Aires durante cinco veranos (2015-2020).

Sus hallazgos son asombrosos: en un solo día de verano, el 3 de febrero de 2020, la temperatura en el norte de la ciudad era de 19 °C, mientras que en el sur alcanzó los 42 °C—una diferencia de 23 grados. Esta división térmica está directamente relacionada con la vegetación. Galansino utilizó el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI) para medir la cobertura verde, encontrando que las áreas con un NDVI superior a 0,4 experimentaban temperaturas superficiales significativamente más bajas. Concluyó que “las temperaturas eran más bajas en las áreas de la ciudad con mayor vegetación”. Por ejemplo, en Barracas, un barrio del sur de la ciudad, hay solo 0,14 árboles por persona, en comparación con 0,40 en Belgrano y Saavedra—casi tres veces más—lo que reduce la cobertura de sombra y la transpiración de las plantas, ambos factores que provocan temperaturas más altas.

Sin embargo, la desigualdad no solo se ve afectada por la cantidad de árboles, sino también por su calidad. Como revelaron Gallardo Araya y Drovandi (2025) en su análisis de los censos arbóreos de Buenos Aires, los barrios más pobres suelen tener árboles en estado crítico. Encontraron que, aunque la ciudad tiene más de 326 especies diferentes, está abrumadoramente dominada por solo cuatro especies, que en conjunto representan más del 60% de todos los árboles: el Plátano de sombra (Platanus x acerifolia), la Paraíso (Melia azedarach) y el Ficus benjamina (Ficus benjamina), con el Fresno americano (Fraxinus pennsylvanica) que constituye el 40% de todos los árboles. Esto reduce la diversidad ecológica, lo que significa que los ecosistemas son más susceptibles a daños por plagas y enfermedades, creando un ecosistema más frágil. Además, los árboles exóticos no tienen relaciones simbióticas naturales con otras plantas y animales locales, causando daños adicionales a los ecosistemas locales y, por ende, aumentando el costo de mantener los espacios verdes.

En la Villa 20, uno de los asentamientos informales más grandes de la ciudad, la situación es extrema. Según María Eva Koutsovitis, de la CLIC (Cátedra Libre de Ingeniería Comunitaria), el espacio verde por persona es de apenas 0,122 m², una fracción de la cantidad recomendada. Mientras que el promedio de la ciudad es de aproximadamente un árbol por cada siete habitantes, en la Villa 20 es de un árbol por cada 80 habitantes. Aquí es donde la necesidad es mayor y, sin embargo, la falta de sombra, el riesgo de inundaciones y el calor abrumador son más agudos.

Esta falta de vegetación tiene graves consecuencias para barrios como la Villa 20. De Pietri et al. (2024) destacan cómo las superficies impermeables limitan la infiltración del agua, aumentando los riesgos de inundación y alterando el ciclo hidrológico. Sostienen que esta pérdida de cobertura verde impacta directamente en los servicios ecosistémicos—los beneficios que los humanos obtienen de la naturaleza, incluidos la regulación climática, la calidad del aire y la gestión del agua. Pero las consecuencias van mucho más allá de las inundaciones. A medida que disminuye la cobertura verde, aumenta la proporción de suelo cubierto por asfalto, lo que provoca el efecto isla de calor urbana, que eleva los costos energéticos y plantea graves riesgos para la salud.

Como señala Galansino en su estudio de la FAUBA, las temperaturas más altas en el sur obligan a los residentes a consumir más electricidad para refrigeración, lo que genera facturas de servicios más altas que afectan desproporcionadamente a las familias de bajos ingresos que ya se encuentran en situaciones vulnerables. El aumento de la demanda también sobrecarga la red eléctrica, provocando frecuentes apagones en los mismos barrios que más necesitan el aire acondicionado. La falta de árboles también implica menos filtración de aire—los árboles absorben contaminantes como el dióxido de nitrógeno, el ozono y el material particulado—dejando a los residentes de barrios con pocos árboles respirando un aire más sucio. Esto contribuye a mayores tasas de enfermedades respiratorias, agotamiento por calor y estrés cardiovascular durante las olas de calor cada vez más frecuentes que el cambio climático está trayendo a la región.

Por esta razón, es importante que intentemos crear una Buenos Aires más verde que incluya a todos sus habitantes. Es importante que usemos nuestra propia conexión con la naturaleza para inspirarnos y ver el fracaso más amplio que representa la falta de espacios verdes en nuestra ciudad. La evidencia es clara: el acceso a árboles y parques no es un lujo para los ricos—es un derecho básico que determina la salud, la seguridad y la calidad de vida. Lograr una verdadera justicia ambiental significa ir más allá de la idea del espacio verde como un lujo al servicio de unos pocos y exigir una planificación equitativa y una genuina participación comunitaria. Solo entonces cada residente, sin importar el barrio, podrá encontrar sombra bajo un árbol.

Referencias

– De Pietri, D., Dietrich, P., Boglioli, S., Carcagno, A., & Igarzábal, M. A. (2024). Procedimientos operativos estratégicos para la generación de análisis espacial y temporal de la cobertura y uso del suelo en las áreas urbanas del AMBA (2003-2022). *AREA*, 31(1), 1-26.

– Gallardo Araya, N. L., & Drovandi, L. (2025). Naturalezas (urbanas): reflexiones sobre el arbolado lineal en la ciudad de Buenos Aires. *Cuadernos de Geografía: Revista Colombiana de Geografía*, 34(1Supl.), 5-21.

– Galansino, P. (2022). *Vegetación urbana, un alivio para las olas de calor*. Sobre la Tierra, FAUBA.

– *El Grito del Sur*. (2022, 19 de marzo). Bajo este sol tremendo: Las temperaturas acentúan la brecha norte-sur en la Ciudad.