Cada segundo viernes del mes de octubre, se celebra el Día Mundial de los Jardines Botánicos. Este año el 11 de octubre, con el objetivo de dar a conocer a la ciudadanía qué es un jardín botánico y qué lo diferencia de cualquier parque o jardín. La existencia de un jardín botánico se apoya en tres pilares fundamentales: Investigación científica, Conservación de plantas y su medio natural y Divulgación científica. 

Los jardines botánicos son, actualmente, grandes recursos de información imprescindibles a la hora de abordar temas como la pérdida de biodiversidad y la extinción de especies vegetales. 

De acuerdo al Botanic Gardens Convervation International (BGCI), el fondo Mundial para la Naturaleza (World Wildlife Fund) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), un jardín botánico es una institución que conserva colecciones de plantas, mantenidas y ordenadas científicamente, promoviendo la conservación, preservación y uso sustentable de plantas endémicas y especies vegetales autóctonas de cada región. Son recursos de información imprescindibles a la hora de abordar temas como la pérdida de biodiversidad y extinción de especies vegetales. 

Los jardines botánicos deben contar con ciertos parámetros:

• Permanencia institucional en el tiempo.
• Disponer de colecciones de plantas con una base científica y documentada.
• Mantenimiento y monitoreo permanente de las plantas en colección.
• Comunicación e intercambio permanente con organismos e instituciones afines. 

En esta fecha se organizan charlas, visitas guiadas, exhibiciones interactivas y exposiciones de plantas dirigidas al público en general. 

Imagen de la Glorieta de Linneo, el corazón del Real Jardín Botánico. Fotografía: © Antonello Dellanotte.

Entre las principales funciones de los jardines botánicos se pueden mencionar:  

• Conservación de la biodiversidad: Siendo refugios para especies de plantas en peligro de extinción, ayudando a preservarlas. 
• Investigación científica: Para estudiar la clasificación de las plantas y ayudar a entender mejor la diversidad vegetal y sus relaciones evolutivas, siendo esencial para el conocimiento de las plantas. 
• Educación ambiental: Ofreciendo programas educativos y actividades para el público en general, sensibilizando al público sobre la importancia de las plantas y los ecosistemas. 
• Restauración de los ecosistemas: Participando en proyectos de restauración ecológica y ayudando a recuperar hábitats degradados. 
• Turismo y economía local: Son lugares de recreación y turismo, atraen visitantes, pudiendo beneficiar la economía local y fomentar el interés en la conservación. 

En resumen, los jardines botánicos son esenciales para  la conservación de la biodiversidad, preservando las especies, educando sobre la importancia de las plantas y contribuir a la investigación de nuevas variedades y su impacto en el cambio climático. 

Milena Moyano – Licenciada en Ciencias Ambientales